¿Qué es la lepra?  

La lepra es una enfermedad infecciosa crónica provocada por una bacteria denominada Mycobacterium Leprae. Puede afectar, especialmente, tu sistema nervioso periférico, piel, ojos y la mucosa de tus vías respiratorias y tiene un periodo de incubación que puede durar entre 9 meses a 10 años. Igualmente, recuerda que, factores de riesgo como la desnutrición, hacinamiento y determinantes externos como el entorno físico, social y económico, tienden a aumentar el riesgo de aparición de la enfermedad, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). 

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¿Cómo se puede contagiar la lepra?

Las personas se pueden contagiar de lepra por medio de la inhalación de secreciones del tracto respiratorio superior, ósea nariz y boca, derivada de la convivencia con una persona infectada. Su incubación puede durar de 9 meses a 10 años y empieza a ser transmisible de 4 para la lepra tuberculoide y 8 años para la lepra lepromatosa.  

¿Cuáles son los síntomas y signos de la lepra? 

Los síntomas de la lepra son: 

• Úlceras cutáneas, que suelen ser más claras que el color de tu piel.  

• Adormecimiento y falta de sensibilidad en la piel.  

• Debilidad en los músculos de tu cuerpo.   

• Dolor, resequedad, enrojecimiento y ardor en los ojos.   

Estos pueden llegar a presentarse en un plazo de un año, pero puede tomar también hasta 20 años en aparecer o incluso más.

La lepra, también conocida como enfermedad de Hansen, no es común y afecta principalmente la piel, pero también puede afectar la mucosa del tracto respiratorio y ojos, además de presentar pérdida de la sensibilidad y movilidad de las manos, pies y cara.

¿Cuáles son los factores de riesgo de la lepra?

Los factores de riesgo de la lepra son: 

• La desnutrición.

• Susceptibilidad inmunológica de la persona infectada. 

• El hacinamiento. 

• Determinantes como el ambiente físico, social y económico. 

Dentro de los factores de protección se encuentra la RE: Día Mundial de La Lepra, ya que es eficaz contra la lepra hasta en un 70%, una persona que tenga la vacuna se considera un paciente de bajo riesgo para contraer esta enfermedad, según el Ministerio de Salud colombiano. 

Afortunadamente, es una enfermedad curable y cuando se diagnostica en fases iniciales su tratamiento es sencillo y disminuyen considerablemente las probabilidades de discapacidad.

¿Cuál es el tratamiento de la lepra? 

El tratamiento de la lepra consiste en una combinación de medicamentos que cura y detiene la transmisión. Es importante el diagnóstico temprano para evitar lesiones progresivas incapacitantes y ceguera. 

¿Cómo la lepra puede causar una discapacidad? 

Las bacterias de la lepra pueden atacar terminaciones nerviosas y como consecuencia el cuerpo queda sin sentir dolor, el cual es importante, ya que es un método del organismo para alertar sobre lesiones, al no tener esta alerta estas lesiones pueden infectarse y ser graves. Los cambios en la piel pueden producir úlceras, que si no se tratan causan daños adicionales, heridas y desfiguraciones visibles en cara y extremidades. 

Consejos para detectar la lepra: 

Revisa de forma diaria tus ojos, manos y pies para identificar algún signo de alarma, entre los cuales están: 

Ojos: enrojecimiento, dolor, fotofobia (malestar o sensibilidad al ver la luz o sol), sensación de resequedad y ardor. 

Manos: disminución de sensibilidad, quemaduras, heridas inadvertidas, posiciones extrañas en dedos, pérdida de fuerza. 

Pies: área sin sensibilidad, ampollas, úlceras, pérdida de fuerza, alteraciones en la marcha, desgaste inusual en los zapatos.  

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