Vivir con diabetes puede ser desafiante, pero con la información y herramientas adecuadas, es posible llevar una vida plena y saludable. Esta condición afecta a millones de personas en todo el mundo y, sin un control adecuado, puede derivar en graves complicaciones de salud. Sin embargo, con cambios en el estilo de vida, una alimentación equilibrada y actividad física regular, es posible mejorar el control de la glucosa en sangre y reducir los riesgos asociados. En este artículo, exploraremos los diferentes tipos de diabetes, sus factores de riesgo, el impacto del tabaquismo y el alcohol, y las mejores estrategias para el manejo efectivo de la enfermedad.

¿Qué es la diabetes?

Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la diabetes es una enfermedad metabólica caracterizada por altos niveles de glucosa en la sangre. Si no se controla adecuadamente, puede dañar el corazón, los vasos sanguíneos, los ojos, los riñones y los nervios, aumentando el riesgo de complicaciones graves.

¿Qué sucede cuando una persona padece diabetes?

Cuando alguien tiene diabetes, su cuerpo no puede procesar la glucosa de manera eficiente. Esto se debe a que el organismo no produce suficiente insulina o no la usa adecuadamente. Como resultado, la glucosa se acumula en la sangre en lugar de ser utilizada como fuente de energía.

A largo plazo, los niveles elevados de azúcar en la sangre pueden causar:

• Enfermedades cardiovasculares
• Daño ocular (retinopatía diabética)
• Insuficiencia renal
• Daño en los pies y riesgo de amputaciones
• Enfermedades en la piel

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la diabetes ha contribuido a un aumento del 5% en la mortalidad prematura en todo el mundo.

Tipos de diabetes

Existen tres tipos principales de diabetes:

1. Diabetes tipo 1:

a. Se diagnostica con mayor frecuencia en niños, adolescentes y jóvenes.

b. El sistema inmunológico ataca las células del páncreas que producen insulina.

c. Las personas con diabetes tipo 1 requieren insulina de por vida.

   2. Diabetes tipo 2:

a. Representa el 90-95% de los casos de diabetes.

b. Se relaciona con el sobrepeso, la obesidad y la falta de actividad física.

c. Puede controlarse con cambios en el estilo de vida, medicamentos y, en algunos casos, insulina.

  3. Diabetes gestacional:

a. Aparece durante el embarazo y generalmente desaparece después del parto.

b. Aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en el futuro.

¿Cuáles son los síntomas y signos de alarma de la diabetes?

Los signos y síntomas de la diabetes pueden variar según el tipo y la evolución de la enfermedad. Sin embargo, algunos de los signos de alarma más comunes incluyen:

• Boca seca y aumento de la sed
• Micción frecuente y abundante
• Aumento del hambre
• Pérdida de peso sin causa aparente
• Fatiga y cansancio constante
• Irritabilidad o cambios de humor
• Visión borrosa
• Encías rojas e inflamadas
• Hormigueo o entumecimiento en extremidades (manos y pies)
• Cicatrización lenta de heridas
• Infecciones frecuentes (piel, encías, tracto urinario)

Factores de riesgo

Algunos factores aumentan el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2:

• Sobrepeso y obesidad
• Sedentarismo
• Dieta alta en azúcares y grasas saturadas
• Consumo de alcohol y tabaco
• Antecedentes familiares de diabetes

¿Cómo se diagnostica y se trata la diabetes?

El diagnóstico se realiza mediante pruebas de glucosa en sangre. El tratamiento se basa en:

• Alimentación saludable
• Ejercicio regular
• Control del peso
• Abandono del tabaco y alcohol
• Uso de medicamentos o insulina según indicación médica

¿Cómo se puede prevenir la diabetes tipo 2?

Para reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, es clave adoptar hábitos saludables:

• Mantener un peso adecuado
• Realizar al menos 30 minutos de actividad física diaria
• Reducir el consumo de azúcares y grasas saturadas
• Evitar el tabaco y el alcohol

Consejos para pacientes con diabetes

Si ya tienes diabetes, estos consejos pueden ayudarte a controlarla:

• Evita fumar: El tabaco dificulta el control de la diabetes y aumenta el riesgo de complicaciones graves.
• Modera el consumo de alcohol: Puede interferir con los medicamentos y causar hipoglucemia o hiperglucemia.
• Sigue una alimentación equilibrada: Prioriza frutas, vegetales, cereales integrales y proteínas magras.
• Controla tu peso: Mantener un peso saludable reduce el riesgo de complicaciones.
• Sigue las indicaciones de tu médico: Un control adecuado puede prevenir neuropatía diabética y retinopatía.

Alimentos que debes evitar si tienes diabetes

Algunos alimentos pueden elevar peligrosamente los niveles de azúcar en sangre. Evita:

• Azúcares refinados y dulces procesados
• Jugos y refrescos con azúcar
• Pan blanco, arroz blanco y pastas refinadas
• Papas fritas y alimentos con alto contenido de almidón

¿Cómo controlar la diabetes mellitus?

• No fumar: Reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares y complicaciones graves.
• No consumir alcohol: Evita hipoglucemias y aumento de peso.
• Bajar de peso si es necesario: Mantener un peso saludable ayuda a mejorar la sensibilidad a la insulina.
• Realizar actividad física: Ayuda a reducir la hemoglobina glicosilada en 0,6 - 0,8%.
• Seguir el tratamiento médico: Controla la enfermedad y evita complicaciones.

Conclusión

La diabetes es una enfermedad seria, pero con el cuidado adecuado, es posible llevar una vida saludable y activa. La clave está en adoptar un estilo de vida equilibrado, realizar controles médicos regulares y seguir las recomendaciones profesionales. Con pequeños cambios diarios, puedes mejorar tu calidad de vida y reducir los riesgos asociados a la diabetes. ¡Toma el control hoy mismo!