¿Qué es la Esclerosis Múltiple?

La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad desmielinizante inflamatoria, es crónica y degenerativa del sistema nervioso, provocada por un daño en la mielina. También conocida como la enfermedad de las mil caras, es una enfermedad autoinmune y huérfana de las más comunes a nivel neurológico, siendo la segunda causa de discapacidad neurológica en la población adulta joven. 

Según la Asociación Colombiana de Neurología, en Colombia, se calcula que la prevalencia de la esclerosis múltiple es de 7 casos por cada 100.000 habitantes. Por esta razón, es importante realizar un diagnóstico temprano y oportuno con el fin de dar al paciente un abordaje multidisciplinario que permita mejorar la calidad de vida del usuario. 

Aunque no hay ningún medicamento que pueda curar la EM, existen tratamientos que pueden modificar el curso de la enfermedad y controlar los síntomas y disminuir las recaídas. 

¿Por qué se ocasiona? 

Aunque se desconoce la causa de la esclerosis múltiple, se considera una enfermedad autoinmunitaria en la cual el sistema inmunitario del cuerpo ataca a sus propios tejidos; este mal funcionamiento del sistema inmunitario destruye la sustancia grasa que recubre y protege las fibras nerviosas del cerebro y la médula espinal (mielina).   

Pero… ¿Qué es la mielina? 

La mielina se puede comparar con la capa aislante que recubre los cables eléctricos. Cuando la mielina protectora se daña y la fibra nerviosa queda expuesta, los mensajes enviados a través de esa fibra nerviosa son más lentos o se interrumpen. 

Reconozcamos los signos y síntomas de la EM 

Los signos y síntomas de la esclerosis múltiple varían de una persona a otra y durante el transcurso de la enfermedad, de acuerdo con Mayo Clinic estos dependen de la magnitud de la enfermedad, por ejemplo, algunas personas pueden perder la capacidad de caminar, mientras que algunas pueden no presentar síntomas.  

Algunas señales de esta enfermedad son: 

• Problemas de visión: pérdida parcial o completa (por lo general de un solo ojo), visión doble o borrosa.
• Cosquilleo y entumecimiento en distintas partes del cuerpo
• Dolor y espasmos, temblores y falta de coordinación
• Fatiga, debilidad, mareos
• Problemas de equilibrio
• Problemas urinarios
• Disfunción sexual
• Problemas cognitivos

* Dificultades para concentrarse o memorizar  

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¡Cuidado con los factores de riesgo!  

Existen factores de riesgo que pueden agravar esta enfermedad, como lo son: 

• Edad: La esclerosis múltiple puede presentarse a cualquier edad, pero su aparición suele ocurrir alrededor de los 20 y 40 años. 
• Sexo: Las mujeres tienen de dos a tres veces más probabilidades que los hombres de presentar esclerosis múltiple recurrente-remitente.
• Antecedentes familiares: Si uno de tus padres o hermanos tuvo esclerosis múltiple, el riesgo de que tengas la enfermedad es mayor.
• Determinadas infecciones: Diversos virus se asocian a la esclerosis múltiple, entre ellos, el de Epstein-Barr, el cual provoca la mononucleosis infecciosa.
• Vitamina D: Tener menos niveles de vitamina D y menos exposición a la luz solar se relaciona con un mayor riesgo de esclerosis múltiple.
• Determinadas enfermedades autoinmunitarias: Se corre un riesgo levemente mayor de desarrollar esclerosis múltiple si hay presencia de otros trastornos autoinmunitarios, como enfermedad tiroidea, anemia perniciosa, psoriasis, diabetes tipo 1 o enfermedad intestinal inflamatoria.
• Tabaquismo: Los fumadores que presentan un evento inicial de síntomas que podrían indicar esclerosis múltiple tienen más probabilidades que los no fumadores de presentar un segundo evento que confirme la esclerosis múltiple recurrente-remitente.

¿Cuándo alertarse y acudir inmediatamente a un centro médico?  

Si presentas dificultades como: 

• Entumecimiento o debilidad en una o más extremidades (usualmente aparecen en un costado del cuerpo a la vez, en piernas o tronco).  
• Hormigueo, adormecimiento y/o presencia de dolor en diferentes partes del cuerpo. 
• Temblores y/o falta de coordinación. 
• Pérdida de visión parcial o completa, usualmente por un ojo a la vez. 
• Dolor al mover el ojo.
• Visión doble o borrosa. 

¡Algunas recomendaciones!  

Los profesionales del Plan de Beneficios en Salud (PBS) de Famisanar, recomiendan a quienes lo padecen iniciar un tratamiento no farmacológico, es decir, basado en una rehabilitación integral y la práctica de hábitos de vida saludable. 

La clave para el cuidado de la salud física y mental es potenciar el bienestar desde casa, con pequeñas acciones que van impactando positivamente el bienestar; eso sí, se debe tener un programa individualizado acorde a las indicaciones del médico tratante. 

¡Contra la esclerosis múltiple somos un equipo!

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