Cuida tu sonrisa, cuida tu salud: la importancia de la salud buca

En términos generales, la higiene bucal es el conjunto de acciones orientadas al mantenimiento y fortalecimiento de la salud de las encías, la lengua, los dientes y la boca en general, con el fin de prevenir enfermedades y evitar problemas como el mal aliento.

Mantener una buena salud oral no solo ayuda a tener una sonrisa saludable. También nos permite hablar con claridad, sonreír con confianza y masticar correctamente los alimentos, lo que contribuye directamente a una buena digestión y a una mejor salud general.

Por esta razón, cuidar nuestros dientes y encías es fundamental para prevenir complicaciones y enfermedades que pueden afectar otras partes del cuerpo. 

¿Por qué es importante la salud oral?  

La salud oral es un aspecto fundamental del bienestar general. Según el Ministerio de Salud y Protección Social, las enfermedades bucales tienen una relación estrecha con diferentes enfermedades crónicas como:

 - Enfermedades cardiovasculares.

 - Diabetes.

 - Cáncer.

 - EPOC.

 - Enfermedades inflamatorias crónicas.

Además, durante el embarazo también pueden relacionarse con complicaciones como:

 - Preeclampsia.

 - Bajo peso del bebé al nacer.

 - Parto prematuro

Por eso, cuidar la salud bucal es también cuidar la salud de todo el organismo.   

El panorama de la salud oral: 

En Colombia y en el mundo, la caries dental sigue presentándose con alta frecuencia desde las primeras etapas de la vida.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoce que esta enfermedad representa un problema importante de salud pública, ya que afecta la calidad de vida de las personas al generar dolor, dificultades para comer, problemas funcionales y afectaciones emocionales.

Además, las enfermedades bucales suelen presentarse con mayor frecuencia en poblaciones con menos acceso a servicios de salud, lo que aumenta las desigualdades.

De acuerdo con la última Encuesta Nacional de Salud, a caries dental sigue siendo una de las enfermedades más frecuentes desde edades tempranas.

Las cifras muestran cómo aumenta su presencia a medida que crecen los niños:

 - El 62 % de los niños, niñas y adolescentes mayores de 12 años presenta caries.

 - 2 de cada 10 niños presentan caries a los 2 años.

 - A los 4 años, la cifra aumenta a 5 de cada 10 niños.

 - Y a los 6 años, 7 de cada 10 presentan esta enfermedad.

Estos datos muestran la importancia de fortalecer los hábitos de higiene bucal desde la infancia, ya que el cepillado adecuado es una de las formas más efectivas de prevenir enfermedades en el futuro.

Actualmente, en Colombia el 33 % de la población corresponde a niños, adolescentes y jóvenes entre 0 y 17 años, quienes se benefician dentro del Plan de Beneficios en Salud –PBS - con la aplicación de barniz de flúor como medida preventiva contra la caries. 

La salud oral en cada curso de vida: es fundamental en todas las etapas de la vida.

Desde los primeros años es importante desarrollar hábitos como:

 - Mantener una correcta higiene oral.

 - Asistir a controles odontológicos mínimo 2 veces al año.

 - Tener una alimentación equilibrada

Estos hábitos ayudan a prevenir enfermedades y permiten mantener una boca sana a lo largo de la vida. 

¿Por qué es importante que revises tu boca?   

Revisar tu boca permite identificar de forma oportuna posibles cambios o señales de alerta en la salud oral. Esta práctica es especialmente importante en grupos vulnerables, como personas con diabetes o hipertensión, mujeres en estado de embarazo y personas con discapacidad.

Si identificas alguna situación fuera de lo normal, en EPS Famisanar, junto con las recomendaciones del Ministerio de Salud, te sugerimos asistir a consultas odontológicas mínimo dos veces al año.

En estas consultas los profesionales pueden orientarte sobre el cuidado de tu salud oral y detectar condiciones como:

 - Heridas que no curan en dos semanas.

 - Lesiones que aumentan de tamaño con el tiempo en vez de sanar.

 - Sangrado frecuente de encías.

 - Dolor y cambios en la sensibilidad de dientes o de los demás tejidos como labios, lengua o paladar, entre otros. 

¿En qué consiste la aplicación de barniz de flúor? 

De acuerdo con el Ministerio de Salud y Protección Social, la aplicación de barniz de flúor consiste en una capa protectora que se coloca sobre los dientes para ayudar a prevenir la caries dental. Es decir, actúa como un tratamiento que protege los dientes y contribuye a evitar complicaciones y enfermedades bucales.

Este procedimiento permite fortalecer el esmalte dental y protegerlo frente a los ácidos producidos por bacterias presentes en la placa bacteriana, lo que ayuda a:

 - Disminuir el riesgo de caries.

 - Reducir la desmineralización del esmalte de los dientes.

 - Fortalecer la estructura del diente.

La aplicación es realizada por un odontólogo o un auxiliar en salud oral bajo supervisión profesional, se aplica cada seis meses en niños, niñas y adolescentes desde el primer año de vida hasta los 17 años. En personas con mayor riesgo, cada tres meses.

Además, el barniz se utiliza en esta presentación para reducir el riesgo de ingestión accidental, especialmente en los niños pequeños. Incluso en niños con fluorosis dental se recomienda su aplicación tópica, ya que ayuda a remineralizar las superficies dentales y fortalecer el esmalte.

El barniz tiene un secado rápido al entrar en contacto con la saliva, lo que permite la formación de una película que libera de forma lenta y continua iones de fluoruro hacia la superficie del diente, cubriendo los cristales de apatita del esmalte dental. De esta manera se reduce la desmineralización y la disolución del esmalte causada por la acción de microorganismos, principalmente estreptococo mutans y lactobacilos, responsables de la producción de ácidos que se acumulan durante la formación del biofilm y de la placa bacteriana.

Este procedimiento, como medida de protección específica, se ejecuta con flúor en barniz para disminuir el riesgo de ingesta por deglución, particularmente en las primeras edades de la vida, y así reducir efectos posteriores no deseables.

En todos los niños en los que se sospeche o pueda identificarse fluorosis dental (por ingesta excesiva de flúor proveniente de otras fuentes), también debe aplicarse flúor de forma tópica y en los rangos de tiempo señalados, con el fin de remineralizar las superficies dentales y generar mayor resistencia frente a la caries dental, incluso cuando existe una desmineralización inicial. 

¿Cada cuánto debes asistir a los controles odontológicos?

Es muy importante programar y asistir a las consultas de valoración y control en odontología.

La primera visita al odontólogo debe realizarse entre los 6 meses y el primer año de vida, y posteriormente se recomienda realizar controles cada seis meses.

Estas consultas permiten:

 - Educar sobre el cuidado de los dientes.

 - Identificar factores de riesgo.

 - Prevenir enfermedades bucales.

 - Acceder a programas de protección específica y detección temprana

Además, ayudan a fortalecer hábitos saludables desde la primera infancia, la infancia y la adolescencia. 

Recomendaciones para una buena salud oral

Para mantener una adecuada higiene bucal es importante tener en cuenta algunas recomendaciones:

 - Usar un cepillo dental de cerdas suaves o medianas, según la edad.

 - Cepillar los dientes al menos dos veces al día.

 - Utilizar pasta dental con más de 1000 ppm de flúor desde la aparición del primer diente.

 - El cepillado debe durar entre dos y tres minutos.

 - Cambiar el cepillo dental cada tres meses o cuando esté deteriorado.

 - Si se ha estado enfermo, se recomienda cambiar el cepillo para evitar bacterias o gérmenes.

 - Usar hilo dental desde los dos años de edad, con la ayuda de un adulto.

¿En qué momentos del día debes cepillar tus dientes?

Realizar una correcta higiene bucal en estos momentos ayuda a eliminar bacterias, mantener la boca limpia y prevenir el mal aliento.

 - Por la mañana: lo habitual es cepillarse los dientes después del desayuno. Sin embargo, algunas personas recomiendan hacerlo inmediatamente después de levantarse para eliminar las bacterias que se han acumulado durante la noche. En este caso, se sugiere realizar posteriormente un enjuague bucal después de ingerir alimentos.

 - Después del almuerzo: aún quedan varias horas antes de ir a dormir, por lo que resulta importante realizar un cepillado después de la comida del mediodía. Si comes fuera de casa o en el trabajo, es recomendable llevar un kit de higiene bucal con lo necesario para cepillarte los dientes.

 - Antes de dormir: después de la cena y antes de acostarte es otro momento fundamental para el cepillado. Durante la noche pueden pasar al menos ocho horas sin limpieza bucal, por lo que este cepillado ayuda a eliminar los restos de alimentos y bacterias acumuladas durante el día. 

Hábitos saludables para cuidar tus dientes  

Una correcta higiene bucal se logra a través de hábitos saludables que permiten cuidar los dientes en cada etapa de la vida. Presta atención a las siguientes recomendaciones:

 - Mantén una alimentación equilibrada: procura llevar una dieta basada en alimentos frescos y saludables. Come frutas enteras y verduras diariamente y evita el consumo frecuente de alimentos procesados, altos en azúcares o con grasas trans.

 - Evita el consumo de tabaco: el tabaco puede generar múltiples afectaciones en la salud oral. Por eso, se recomienda evitar su consumo en todas sus formas. Si actualmente tienes este hábito, puedes acudir a tu IPS primaria y solicitar orientación para dejarlo.

 - Revisa tu boca regularmente: así como revisas tu piel u otras partes del cuerpo, también es importante observar tus dientes y tu boca. Una vez a la semana, con ayuda de un espejo, revisa tu cuello, cara y cavidad oral. Si notas alguna anomalía, comunícate con tu médico de confianza.

 - Cepilla tus dientes y utiliza seda dental: cepilla tus dientes después de cada comida y utiliza seda dental por lo menos una vez al día para limpiar los espacios entre los dientes donde el cepillo no llega. También puedes usar enjuagues bucales para ayudar a controlar la enfermedad periodontal y prevenir la caries.

 - Cuida tus prótesis dentales: si utilizas prótesis dentales, recuerda mantener una adecuada higiene. En el caso de las prótesis removibles, es recomendable retirarlas durante la noche para permitir que los tejidos de la boca descansen y se recuperen. 

Frecuencia de atención en salud oral según el curso de vida:   

La frecuencia de los controles odontológicos y algunos procedimientos preventivos puede variar según la edad y las necesidades de cada persona: 

La aplicación de sellantes y el detartraje supragingival pueden variar según la valoración del profesional de odontología.

Recuerda que el autocuidado está en tus manos. Adoptar hábitos de higiene bucal, asistir a controles odontológicos y mantener una alimentación saludable son acciones clave para prevenir enfermedades y cuidar tu bienestar.

¡Tu salud también se refleja en tu sonrisa!

¡Cuida tus dientes y protégete de enfermedades!